Historia de la Navidad

La historia de la Navidad se remonta más de 4000 años.  Nuestras tradiciones navideñas se celebraban siglos antes de que el niño Jesús naciera: los fuegos, el árbol de navidad, la entrega de regalos y los desfiles de carnaval.

Muchas de estas tradiciones se iniciaron con la celebración del Año Nuevo Mesopotámico. Los Mesopotámicos creían en muchos dioses, y en homenaje a su dios principal Marduk celebraban un festival en el Año Nuevo, que se denominaba Zagmuk.

Los Persas y los Babilonios celebraban un festival similar llamado el Sacaea. Parte de esa celebración incluía el intercambio de regalos.

Los primeros europeos creían en espíritus malignos, brujas, fantasmas y trolls. En el solsticio de invierno, con sus largas noches frías y días cortos, mucha gente temía que el sol no volvería.

Rituales especiales y celebraciones se llevaban a cabo para dar la bienvenida del nuevo sol. Grandes hogueras también se iluminaban para celebrar el regreso del sol. En algunas zonas la gente ataría las manzanas a las ramas de los árboles para recordar que la primavera y el verano iba a volver.

Más tarde los Romanos celebrarían a su dios Saturno. Su fiesta fue llamada Saturnalia, que comenzaba a mediados de diciembre y finalizaba el 1 de enero. La celebración incluía mascaradas en las calles, grandes comidas festivas, visitas a amigos, y el intercambio de regalos de buena suerte.

Pero a medida que el cristianismo se difundió, creció la alarma por la celebración frecuente de costumbres paganas. A pesar de la prohibición de este tipo de celebración, se siguieron haciendo los festejos. Finalmente se decidió convertir a Saturnalia en una celebración de Jesús, controlando de este modo el carácter de las fiestas.

Así, los Cristianos  tuvieron éxito en la adopción de la alegría las luces y los regalos de la fiesta Saturanalia para la celebración de la Navidad. Oficialmente, en el año 350 Papa Julio I, eligió 25 de diciembre para la celebración de la Navidad.